Espen Ruud – en ny hverdag i Odd

I dag er han en del av utviklingsavdelingen og jobber tett med U19-laget – en hverdag som er annerledes, men minst like givende.

– Det er en ny hverdag. En lengre hverdag enn å være fotballspiller, men jeg trives veldig godt. Først og fremst er det utrolig lærerikt å komme inn i utviklingsavdelingen i Odd, og å jobbe sammen med så mange flinke folk, sier Ruud.

Tett på spillerne i en viktig fase

Overgangen fra spiller til trener har gitt Ruud nye perspektiver på hverdagen i klubben. Der fokuset tidligere var på egen prestasjon, handler det nå om å legge til rette for at mange skal lykkes.

– Som spiller tenkte man mye på seg selv og hvordan man skulle være best mulig forberedt. Nå handler det om å få tjue mann best mulig forberedt til å prestere, både på trening og i kamp. Det er en stor forskjell.

Denne sesongen har han fulgt U19-laget tett, og opplever arbeidet med spillergruppa som svært givende.

– Det har vært fantastisk. Vi har hatt en veldig fin sesong med mye bra prestasjoner. Det topper seg litt nå, når vi er her på skandinavisk mesterskap og møter noen av de beste lagene i Skandinavia. Det gir både spillerne og oss i støtteapparatet masse læring.

Erfaringen som verktøy

Med mange år i Odd-drakta har Ruud en erfaring han aktivt forsøker å bruke i rollen som trener og veileder.

– Jeg har vært i mange av de situasjonene gutta kommer opp i – både på banen og mentalt. Når det går bra, og når det ikke går så bra. Jeg prøver å bruke den erfaringen til å prate med dem, høre hvordan de har det og være en trygg og fin person rundt gruppa.

Han understreker at utvikling handler om mer enn det sportslige.

– Jeg håper de lærer både faglig og menneskelig. Det føler jeg virkelig at de har gjort i år. Vi startet sesongen litt usikre på hvor dette skulle ende, og nå sitter vi her etter å ha spilt NM-finale og deltatt i skandinavisk mesterskap. Det viser at spillerne har tatt til seg læring og fått det ut både på treningsfeltet og i kamp.

Odd-fotball døgnet rundt

Under oppholdet i Marbella har laget levd tett sammen, både på og utenfor banen – noe Ruud setter stor pris på.

– Det er helt fantastisk. Som spiller er treningsleirene over for min del, men som trener får jeg fortsatt være med. Her lever vi Odd-fotball 24 timer i døgnet i flere dager, og det er det ingenting som slår.

Hva veien videre bringer, har Ruud ingen hast med å definere.

– Det finnes mange roller innenfor fotball, men jeg er veldig her og nå. Det var jeg som spiller også, og det tror jeg gjelder nå som trener. Akkurat nå handler det om å gjøre en best mulig jobb der jeg er.

Og selv om kampene fortsatt spilles ute på banen, er det ingen savn etter å være en del av elleveren.

– Det er helt greit å stå på sidelinjen og se de andre spille. Jeg har spilt mine kamper og hatt mine treninger. Nå handler det om laget og spillerne – og det trives jeg veldig godt med.